省油直接有效的方式之一就是降低车身重量，而发动机是汽车零件中最重的总成。考虑到这点，欧洲研究人员现在创造出了一种塑料凸轮轴模块，不仅能够大幅降低机身重量，而且还具备诸多优点。

图片来自于 德国弗劳恩霍夫化学技术研究所

　　这个原型零件由德国弗劳恩霍夫化学技术研究所、汽车零部件制造商MAHLE集团、戴姆勒汽车公司、比利时塑料制造商SBHPP/Vyncolit和法国塑料公司The Georges Pernoud集团合作设计的。

　　这款新模块并没有采用常见的压铸铝，而是由纤维增强的热固性聚合物制成的。成品的凸轮轴模块确实比同类铝制产品更轻。考虑到它位于发动机的顶部，这是一个特别重要的考虑因素，因为它不仅降低了发动机的总重量，还降低了发动机的重心。

　　此外，据说，塑料模块在吸收噪音振动方面比铝制产品更好，制造时需要的能量更少，生产时使用的模具寿命更长，而且在铸造过程完成后，所需的精加工工作也更少。更重要的是，它可以一体式生产，减少了装配时间。

　　图片来自于 德国弗劳恩霍夫化学技术研究所

　　需要指出的是，纤维强化热固性聚合物的硬度只有铝的四分之一，尽管凸轮轴模块的设计声称是为了弥补这一缺陷。据报道，在经过600小时的台架测试后，其中一个原型机 "在最先进的内燃机中表现出了完美无瑕的功能"。

　　该模块声称能够很好地承受发动机的高温以及机械和化学压力。不过，团队还计划进行更多的测试，以了解燃烧过程中产生的气体力如何影响其降噪特性。

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