化学家开发了一种在海洋环境中具有足够强度的新型聚合物,该聚合物有望被紫外线辐射降解。化学家创造了一种新型塑料,该塑料具有商用渔具所需的机械性能。
如果最终在水生环境中流失,则该物质会在现实的时间尺度上降解。这种材料可以减少环境中持续的塑料积累。
发现等规聚环氧丙烷
杰夫·科茨(Geoff Coates),蒂施大学(Tisch University)教授及其研究团队在过去15年中一直在开发这种称为全同立构聚环氧丙烷(iPPO)的塑料。尽管它的原始发现是在1949年,但在最近的这项工作之前,尚不知道这种材料的机械强度和光降解性。其材料的高全同立构规整度(缔合规则性)和聚合物链长使其不同于其历史上的前身,并提供了机械强度。
紫外线下的降解
研究人员指出,尽管iPPO在常规使用中稳定,但最终暴露在紫外线下会分解。在实验室中,塑料成分的变化是显而易见的,但在视觉上,在处理过程中似乎没有太大变化。
降解速率取决于光强度,但是在实验室条件下,暴露30天后,聚合物链的长度下降到其原始长度的四分之一。
最终,布莱斯·利宾斯基(Bryce Lipinski),主要研究人员和其他科学家希望在环境中不留下任何痕迹。Lipinski指出,iPPO小链的生物降解已有文献记载,可以有效使其消失,但正在进行的努力旨在证明这一点。
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