休斯敦大学的研究人员报告了一种从烃(一种常见的塑料构件)生产聚烯烃的新方法。新方法将解决塑料回收的最大绊脚石之一，并将允许从食用油和其他天然物质生产塑料。

　　用天然物质生产塑料

　　Welch-UH高分子化学卓越中心主任Eva Harth表示，该工艺满足了工业塑料生产商的长期需求，而无需新的催化剂或昂贵的添加剂。

　　聚烯烃以及聚乙烯和聚丙烯等衍生产品可用于从杂货袋到工业管道的各种物品。高支化聚烯烃用于需要柔软性或柔韧性的产品(例如食品杂货袋)中，而低支化聚烯烃则用于生产硬质塑料。

　　传统上，需要使用不同的催化剂来引发不同程度的支化，这意味着一次只能生产一种类型的塑料。“ 您必须明确要使用的材料，所需的分支类型， ” Harth说。

　　调节聚烯烃的支化

　　这种新方法允许使用钯催化剂和不同量的氯化铝(其起路易斯酸的作用)来调节支链。氯化铝是一种丰富而廉价的物质，可以在过程中的不同位置添加，从而使所得的聚烯烃具有不同的支化性质。

　　新工艺可以解决塑料生产商面临的两个日益严重的问题：如何以环保的方式处理塑料废料，以及如何通过代替食用油和其他天然物质来减少石油和天然气的使用。

　　日常材料中使用的当前聚合物(例如食品杂货袋，牛奶罐，玩具和医疗设备)在融化以进行化学回收时不会轻易混合。“这些新的聚合物可能位于边界，使具有不同特性的塑料更易于回收利用。”韦尔奇-UH中心的博士后R. Jones说。

　　该工艺将与多种分子一起生产聚合物，这表明该概念为生产塑料提供了新的平台。而且该平台可以使自己从天然油和其他分子来源生产各种功能塑料。

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